《末代皇帝》這部經典電影，1987年上映時，正是這部傳記電影的主角，中國最後一位皇帝宣統皇帝溥儀逝世20週年，隔年在台灣上映，即成台灣影史首部票房破億台幣的電影。2020年5月，數位修復版在台灣上映，依舊有好的票房成績，榮登台灣影史數位修復開片的票房冠軍，證明了好看的電影不寂寞。即使30多年後的今天，再看這部電影，仍然是想了解溥儀一生，近代中國歷史變動，最佳的電影的選擇，而《末代皇帝》電影，無論劇情、演員、配樂，歷史本身等，都有相當多可討論的議題。
愛德華記得在2017年初，到香港海防博物館，碰巧參觀了「天子．公民：末代皇帝溥儀」展覽，而2017年正是溥儀逝世的50周年，那時腦海浮現的印象，竟是《末代皇帝》尊龍的溥儀扮相和電影配樂，相信只要看過這部電影，再接觸溥儀相關的歷史，都會有這樣相似的記憶烙印。
《末代皇帝》電影，完整描述溥儀的一生，從清末、民國、抗日，再到文革時期，他的一生是近代中國的寫照，也是時代的悲劇，3歲登基，辛亥革命後，被袁世凱強逼退位。1917年，在張勳支持下，短暫復辟。1934年，在日本支持下，成為滿洲國皇帝。他是世界史上唯一登基三次，又退位三次的君主。可參考閱讀：關於《末代皇帝》，你會想了解的5件事！
電影故事抓住了溥儀（尊龍飾演）的人性和周遭角色，包括婉容（陳冲飾演）和文繡（鄔君梅飾演）的時代命運。開場溥儀被蘇聯遣送回中國，成了受審的戰犯，也開啟他自我的歷史回憶。溥儀的個性充滿著矛盾、沒有安全感，這和他從小經歷的分離和宮中生活有關，在電影中有帶到溥儀幼小被送進宮中，唯一熟識依戀的乳母又被送走而分離，從小被太監欺負玩弄，導致他在情慾與性意識發展的畸形。
溥儀的愛情與婚姻，無法自主選擇，他一生結婚有5個妻子，卻都是由外界安排，他無法像正常人般擁有私密的感情生活。電影中，他就有如3歲登基時，從大臣手上得到的蟈蟈小籠子，那隻被困在小籠子，任由外界玩弄、觀看的蟈蟈。
身不由己、沒有自由選擇，像被關在籠子中，幾乎是溥儀的人生心境，他真的想做皇帝嗎？3歲是他人生權力的高峰，可是他並不知什麼是權力，什麼是皇帝，而到了他想做皇帝時，卻無法擁有一切，離開紫禁城時，這個家是他曾經年少想逃離的家，但真的離開後，門就永遠關上了。
《末代皇帝》溥儀在撫順戰犯管理所一段，可以說是電影最聚焦及主述的情節，因為從這裡回憶過往，穿插現今及之後的人生。在接受為期10年的勞動改造和思想教育，典獄長（英若誠飾演）或許也是劇中少數了解溥儀的人，知悉偽滿洲國時期，溥儀心想當一國之君，卻又被監視操控，簽署作惡的罪事。
他是讓溥儀後半生改變皇帝思維，學會自理人生和繼續活下去的人，所以在結局，典獄長被紅衛兵迫害批鬥一段，溥儀會挺身而出，想為他辯護，稱他為教師。電影最後的收尾，則再回紫禁城，溥儀在人生最末（61歲）時，再買票「回宮」（如是帝制，他是紫禁城的主人），這種人生的經歷，是相當殘酷又無比的心理折磨，而這樣的無情歷史，就發生在溥儀一人身上。
末代的亡國之君，是被歷史的命運所擺布，溥儀根本無法從歷史的洪流逃離，當他3歲被迫當了皇帝，一生的悲劇就開始了。導演柏納多貝托魯奇在電影中，以籠中的蟈蟈象徵溥儀，而帶到現實世界，無論在何處就有如被囚的心境，從紫禁城宮中、滿洲國及撫順管理所，他都像個傀儡被擺布，而即使他想改變，也無法擺脫歷史的每一次巨變。如果說溥儀生命中短暫的快樂時光，可能僅有14歲時，恩師莊士敦（彼得奧圖飾演）為他帶來西方文化的學習，只是想要有作為的溥儀，根本無力改變歷史。
《末代皇帝》以魔幻寫實的手法，為溥儀的人生，穿插了不同的時空敘述，溥儀的人生宿命，不少史家都同情，導演貝托魯奇的結局手法，也是對溥儀的人生，給了一個開放式想像的移情。一生一直想要擁有「自由」的溥儀，最後終於像蟈蟈，爬出了籠子。如想了解對這部電影的拍攝手法及結局安排，可繼續閱讀：《末代皇帝》結局解析：導演為何用魔幻手法寫下溥儀的人生句點？
