1933年的《金剛》（King Kong）是怪獸電影類型最重要且具開創啟蒙的一部電影。怪獸電影的元素及分類，通常跨越並夾雜著奇幻、科幻及恐怖電影的色彩。電影的怪獸通常並非是反派或是敵人，它們在劇情中有著被迫做出無理行為的思考，而這些背後的原因，都與人類的自私、貪念與防衛心有關，而怪獸到後來的悲劇結局，也會讓觀眾產生同情。
在最早的《金剛》電影中，金剛的取名是有含意的，知道牠的名字由來，也能了解電影會衍生的角度衝突。原來的名只有「剛」（Kong，丹麥語國王的意思），這是在骷髏島上原住民對牠的稱呼，而「金」（King，王者的比喻）是後來劇中人類將牠設計捕獲，並帶到紐約展示的名稱。而劇情最後，金剛脫逃，並爬到帝國大廈頂端，被戰鬥機攻擊，身受重傷、摔落地面死去。
1933年的《金剛》給後來不少電影啟發與靈感，也有了一連串重拍的同名電影（2005年由導演彼得傑克森重拍的《金剛》，是目前重拍票房最佳的一部）。
除此，《金剛》對東洋文化也有不少影響，1954年日本東寶電影沿用了《金剛》的構想，製作了日本第一部怪獸電影《哥吉拉》（香港譯為《哥斯拉》），電影成功的開創後續一連串的續集電影，而後在1962年還推出「大怪獸對決」的主題《金剛大戰哥吉拉》，東西兩大怪獸對打。
如果說，怪獸電影類型中，最知名的兩隻怪獸，莫過於是「金剛」和「哥吉拉」。可參考閱讀：「哥吉拉對金剛」大銀幕上的首次對決，哪隻怪獸贏了？
2014年美國製片公司傳奇影業與日本東寶合作，推出《哥吉拉》，也開啟未來一系列的「怪獸宇宙」（MonsterVerse）電影計畫，將會以哥吉拉與金剛為主軸。
2017年《金剛：骷髏島》是該系列的第二部作品，而題材卻被視為1933年後《金剛》系列的重啟。而這次的「金鋼」將是系列史上最高大的一隻，這是考量未來後續電影宇宙發展的關係。因為2014年登場的哥吉拉高達100公尺，以往的金剛約只有7、8公尺，感覺與哥吉拉無法對比，為了營造未來合理的對決戲碼，這次重啟的金剛約有30公尺。
而未來的怪獸宇宙系列，計畫還有兩部電影，一部是《哥吉拉2》（2019年），另一部是《哥吉拉大戰金剛》（2021年）。可繼續閱讀：關於《哥吉拉II怪獸之王》，你會想了解的5件事！及【影評】《哥吉拉大戰金剛》：傳奇的對決，空心地球揭開怪獸家園之謎！
