瓦昆菲尼克斯（Joaquin Phoenix）2019年《小丑》的演出，幾乎已為該年度想角逐各大影展的最佳男主角獎演員們，設下一個高門檻，因為他的演技實在很難再用讚譽的言語來形容他神級般的詮釋「Joker」。過去他已拿過金球獎最佳音樂及喜劇類電影男主角 （《為你鍾情》2005年）、威尼斯影展最佳男演員獎（《世紀教主》2012年）及坎城影展最佳男演員獎（《失控救援》2017年），最佳男主角的影帝殊榮就只差奧斯卡這座了。
而他在《小丑》的演出，外媒及多數影評幾乎已提早為他頒獎，瓦昆菲尼克斯真的值得這座小金人的加冕。（後記：2020年，瓦昆菲尼克斯以《小丑》獲得第25屆評論家選擇電影獎、第26屆美國演員工會獎、第92屆奧斯卡金像獎與第77屆金球獎最佳男主角獎。）
1974年10月28日，瓦昆菲尼克斯出生於波多黎各，4歲時隨家人定居美國，從小家境貧苦，他和哥哥、姊姊曾在街頭賣藝表演。他的哥哥即是瑞凡菲尼克斯，童星出身，21歲就奪得威尼斯影帝（《男人的一半還是男人》 1991年），走紅在80年代及90年代初期，但1993年因吸毒過量猝死。
1995年，瓦昆走出哥哥離去的傷痛，陸續接拍電影。2000年的《神鬼戰士》（Gladiator），是他演藝生涯的轉捩點，劇中他飾演羅馬皇帝一角，與那時得到影帝的羅素克洛的對戲，十分精彩，愛德華也是那時對瓦昆有了印象。
這些年，瓦昆菲尼克斯演出的作品，不時得到各大影展的青睞，其中《雲端情人》(Her) ，是愛德華相當喜愛的一部，他也是在這部電影與妻子魯妮瑪拉結緣。如對這部電影有興趣，可參考閱讀：【影評】《雲端情人》：愛情的寂寞空缺，AI可以填補嗎？
2018年，當DC與華納決定開發《小丑》電影時，在媒體的議論下，瓦昆接下了「Joker」這個受矚目的角色。可參考閱讀：「小丑」獨立電影，DC宇宙鬧雙胞？
當初瓦昆對接下這角色是有猶豫的，一來他對商業電影興趣缺缺（他曾拒絕漫威的「奇異博士」一角），二來他對漫畫改編的超級英雄電影，過度簡化角色的塑造而有所顧慮。
後來導演陶德菲利普斯告訴他不會依原作，而是拍成一部自我省思的電影，探索這個角色，才讓瓦昆決定演出。可參考閱讀：《小丑》起源電影，打造不一樣的「小丑」原創故事！
瓦昆的演出自然不會讓導演陶德菲利普斯失望，他也對媒體表示，自己的《小丑》作品，只有瓦昆才能演，別人演不來，足見對瓦昆的演技讚美有加。
過去演出DC「小丑」一角，都得過奧斯卡金像獎的肯定，傑克尼克遜在《蝙蝠俠》（1989年）、希斯萊傑《黑暗騎士》（2008年），這邊先不將傑瑞德雷托在《自殺突擊隊》的演出列入，因為那部電影他的戲份僅能算客串。
但這三位男星都同樣拿過奧斯卡，可見「小丑」不是一般的演員能夠演出，因為這角色被列為史上漫畫惡棍及反派角色的第一名，捉摸不定的性格，並不容易表演，過去已逝的希斯萊傑演出魔性邪惡的小丑，被公認為「小丑」一角的最佳演出。可參考：希斯萊傑，永遠的經典小丑演出！
而瓦昆菲尼克斯的「小丑」與過去的「小丑」有許多不同的表演，特別是在人性上的演出，這也得力於此次劇本完全以「小丑」亞瑟佛萊克為主角，深入他的世界和內心，瓦昆光是「笑」的表情與聲調的多種表演方式，幾乎就可讓他直接拿到影帝的門票了。如對電影有興趣，可繼續閱讀：關於《小丑》電影，你會想了解的5件事！
