《鋼鐵人》是漫威電影宇宙系列的第一部作品，也是首位登場的超級英雄。這部電影在2008年上映，由漫威工作室製作，派拉蒙影業負責發行。回顧當時漫威的環境，在1996年後，因財務危機，瀕臨破產，不得不將旗下漫畫的超級英雄角色版權，拋售給各大片商。到了2005年11月，看到《蜘蛛人》、《X戰警》系列，這些過去旗下漫畫被改編成電影的角色，都不錯的票房，決定再向銀行大舉籌資，開拍超級英雄電影，這個舉動，在當時並不被看好。
因為「鋼鐵人」不好拍，所以版權才回到漫威手中，他們找來曾執導《精靈總動員》的喜劇強法夫洛擔任導演（後來他演自己也演出「鋼鐵人」的保鑣兼司機快樂霍根），但重要的電影劇本，卻一波三折，找了30多位編劇，無人願意接手，而後選角也花了一番功夫，這些籌拍過程的不順利，對照現在已準備進入第四階段的漫威電影宇宙，幾乎每部都大賣的漫威帝國來說，翻身過程似乎是比電影更戲劇化。
更有意思的是，這些過程，回顧漫威超級英雄角色中，處境最為相似的就是「鋼鐵人」一角，更有趣的是，這個角色的過往人生，更像是飾演東尼史塔克的小勞勃道尼人生寫照。想了解「漫威電影宇宙」真正的起源，從了解「鋼鐵人」開始，接下來愛德華從漫威漫畫「鋼鐵人」的角色起源到《鋼鐵人》的製作和大賣翻身過程，為你列出5點介紹。
「鋼鐵人」最初在漫畫的設定
「鋼鐵人」在漫威漫畫首次出現於1963年3月《懸疑故事》（Tales of Suspense）第39期，主要由史丹李、拉里李伯、唐赫克及繪製設計第一套鋼鐵人盔甲的傑克科比所創作出來。當時史丹李創作東尼史塔克這角色的原型是參考了美國著名的商業大亨霍華休斯（即是李奧納多狄卡皮歐在2004年飾演《神鬼玩家》的主角）。
到了1968年4月「鋼鐵人」才有了真正屬於自己角色的漫畫，漫畫中，他是麻省理工學院畢業的天才發明家、百萬富豪及花花公子，同時是一個對抗共產主義的愛國英雄。
由於東尼史塔克一角被賦予人性與科技創造的矛盾情結，所以他的性格複雜、狂放，行為放蕩不羈，但內心卻有脆弱的一面。這樣的角色背景，提供了不少戲劇可描繪的地方。
漫威漫畫最受歡迎的角色不是「鋼鐵人」！
由於「鋼鐵人」的性格缺陷，甚至有一度在漫畫中有些黑化的安排，他在漫威漫畫中，並非是最受漫畫迷喜愛，依美國媒體IGN曾在2011年評比選出「百大漫畫英雄」，鋼鐵人排在第12位，輸給漫威自家漫畫的蜘蛛人（第3位）、金鋼狼（第4位）、美國隊長（第6位）及浩克（第9位）。
可是當時2008年漫威影業為何會選擇「鋼鐵人」做為第一個開畫的超級英雄角色？除了蜘蛛人、金鋼狼等版權流落在外，無太多角色可選拍，據說有一個原因是看重周邊的玩具商品，因為「鋼鐵人」周邊相關商品一直有相當好的銷售，深受孩子喜愛，直到今天，更是如此，根據台灣Yahoo購物平台發現，最熱門的超級英雄相關商品，第一名是「鋼鐵人」、再來才是「美國隊長」和「蜘蛛人」。
小勞勃道尼為何最適合演鋼鐵人？
原本漫威想找有名氣的演員，如湯姆克魯斯、尼可拉斯凱吉演出鋼鐵人，但導演強法夫仍執意選擇小勞勃道尼，他認為小勞勃道尼過去的人生經歷相當適合，而且他的人生與東尼史塔克都面臨著一個關卡，必須找到內在的平衡。
後來漫威看了小勞勃道尼的試鏡後，同意了這項決定，之後再與泰倫斯霍華簽約飾演「羅德」戰爭機器（《鋼鐵人2》改由唐奇鐸演出），小辣椒由葛妮絲派特洛演出，傑夫布里吉則飾演首集的大反派奧比戴亞。
《鋼鐵人》不少對白是即興創作演出
由於當時劇本在開拍仍未完成（當時劇本很難搞，加上上映時間的壓力），導演強法夫洛決定採即興創作，也可讓電影更流暢，於是部分橋段以兩台攝影機拍，好讓演員可發揮，而即興創作台詞最多的演員當然就是小勞勃道尼。
結局東尼史塔克的關鍵台詞「我是鋼鐵人」，就是他創作出的代表金句。但即興創作的過程，在當時漫威高層的心裡，可是七上八下，因為擔心會不會亂搞，而且如果《鋼鐵人》失敗了，那怎麼辦？所以漫威及當時劇組，承受的壓力都非常大。
《鋼鐵人》首集大賣，漫威影業翻身！
《鋼鐵人》上映後，全球票房大賣5.85億美元，給了漫威很大的信心，而漫威當時幾乎是孤注一擲的壓寶在《鋼鐵人》上（真的是破釜沉舟），也很有決心想開創一個系列電影，所以在正片結束後安排了片尾彩蛋（片尾畫面），為下部電影《無敵浩克》預告。
當年電影能成功，除了讚許特效外，不少媒體、影評認為小勞勃道尼成就了《鋼鐵人》，這也是後來漫威開出最高片酬來禮遇他，而小勞勃道尼的演藝人生也翻轉。愛德華覺得《鋼鐵人》在2008年票房有機會大賣，還有一個原因，就是上映日期排在5月，避開了後來在7月上映的DC大作《黑暗騎士》（全球票房10.04億美元），有時候電影行銷時機和上映時間點也很重要。
