《敦克爾克大行動》（Dunkirk）電影從一開場到最後，驚悚令人不安的情境、緊湊沒有累贅的劇情，不斷逃亡求生存的英國大兵們，從敦克爾克的沙灘，遙望海峽的另一頭，即使小船到英國家鄉的一處，仍然會狐疑著，因為在戰爭撤退中，接連遭受砲擊，即使上船也不代表能夠回得了家，這樣的懸念，充滿著矛盾與張力，導演克里斯多福諾蘭又說了一個好故事。
「存活就是勝利」在敦克爾克大撤退是一個象徵的意義，雖然有點諷刺，因為戰敗而逃亡，但二戰後來的發展，卻因這場的撤退有了價值，成了盟軍反敗為勝的契機，激勵了英國人的士氣，就如首相邱吉爾所說，「戰爭不是靠撤退來取勝的，但這場撤退卻是大勝利。」敦克爾克撤退中，英國的「發電機行動」，集結了民間所有的大小船隻，軍民一家，不管是貨輪、遊艇、汽艇或漁船等近900多艘的船隻，冒著德軍戰機、潛艇的襲擊，來回穿梭在海峽間，團結一心的精神，成了後來英國人推崇緬懷的「敦克爾克精神」。
克里斯多福諾蘭在《敦克爾克大行動》中，即重現了這個精神，但他並不想從劇中去塑造英雄，因為在這次的撤退中，沒有誰才是英雄，絕大部分的人只想從戰場上逃亡求生。
《敦克爾克大行動》電影一開場沒多久，就讓人焦慮、坐立難安，英國士兵湯米（菲昂懷海德飾演）不斷逃跑躲避德軍的攻擊，金獎作曲家漢斯季默將時鐘滴答聲放進配樂中，你就可知道生存在戰爭中，有時間倒數的壓迫，像是一種比誰較幸運能活的機率遊戲，在平坦的沙灘上沒被敵軍噴射機空投的炸彈打到是運氣，在船艦裡沒被魚雷炸死也是運氣，逃亡就像一種懸念，看得到家，卻不一定回得到了家。
在逃亡中，除了運氣，又得憑藉一些求生的心機、小手段，尤其是戰場上的小人物們，像湯米自己，還有認識的大兵吉布森（阿紐林巴納德飾演）及艾力克斯（哈利史泰爾斯飾演），都是為了求生有些心機的小人物，因為戰爭的殘酷，大多數的人都是怕死的，不要問他們這些大兵在戰場上怕不怕死，已經在逃亡，表示就會怕了，求生存在戰場中不會有仁義道德，似乎也沒有了是非，大家都為自己而活，在戰場中，除了比運氣外，生存本來就是不公平的一件事。
在逃亡的過程中，他們可能是好人，也可能是小人，因為每個人都想活著回家。他們可能是為國征戰的英雄，也可能是膽小的懦夫，就像遇襲的士兵（席尼墨菲飾演），創傷壓力後，使他無法回到原來的自己。
《敦克爾克大行動》以三個角度組成敘事，時間在這部電影是重要的元素，三個角度的時間分別以一個星期的地面，一天的海洋及一小時的空中，穿梭時空，故事跳接卻不干擾整個故事的整體性，看完湯米被接上小船那剎那，你會覺得諾蘭把故事接得真好。
畫面剪接的功力也很有技巧，除此故事情節，不會有德軍進攻角色的交待，完全就要觀眾把目標放在敦克爾克沙灘上40萬個準備撤退的土兵，跟著劇中的幾個士兵們，看他們如何想盡辦法求生。
電影的台詞不多，有些時候有點接近默片，但更能讓觀眾進入那個緊張的情境。最後英國皇家戰鬥機飛行員法雷爾（湯姆哈迪飾演）在已無動力的戰鬥機上，看著逐漸清空的沙灘，是種驕傲，也是種責任的顯現；道森先生（馬克勞倫斯飾演）愛國不分長幼，最後深夜的一望，無需被感謝，他只是做好一個國民應有的愛國心表現。電影最後湯米先看到英國家鄉的一處，即是那片白色峭壁的多佛海灘，如果喜歡看電影的你，有沒有感到熟悉？這也是《贖罪》（2007年）的電影場景之一，這部電影同樣是以敦克爾克大撤退為背景。
如對敦克爾克大撤退的背景，想要有更多的了解，可閱讀：《敦克爾克大行動》戰敗撤退為何成光榮戰役？你會想了解的真實歷史與觀影重點
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