《敦克爾克大行動》是導演克里斯多福諾蘭設定以「敦克爾克戰役」為電影主要描述的背景，而這場戰役也是第二次世界大戰期間，在歐陸戰場中最獨特的一場戰役 ，獨特的原因是，英法聯軍遭到德軍包圍，英軍不想再作戰，只想撤離戰場逃回英國，而德軍當時已把聯軍進逼到僅剩10公里處，最強的「閃電戰」坦克大軍突然接到希特勒命令停止前進，改由空中作戰的模式，而英國則策動「發電機計畫」，動員軍方及民間所有大小船隻，營救被困在法國敦克爾克沙灘上40萬左右的大軍，最後居然能奇蹟式的在9天左右的時間，撤出近34萬的人回英國，遠超過當初預估的4.5萬人。
這場戰役兩邊的戰略似乎都有些詭異，像英法聯軍全部集結沙灘急於撤退，在沒有屏障處，不等於被甕中捉鱉，像被當打沙包般？而德軍引以為傲的坦克大軍沒有再進逼，作戰著重在空軍，看似正確的選擇，從空中打平坦無障礙的地面及海面，更容易輕鬆摧毀目標，但為何最後反讓已戰敗的英軍大量脫逃成功？
愛德華看了一些史實及資料，覺得這場戰役真的很特別，你可以說它是事後諸葛來評論功過，也可以說英國像是一種阿Q式的自我勝利，因為這場戰役仍是德國獲勝，英國是敗逃，但無論如何，這場戰役已成歷史，它確實在二戰期間，起了很大的反攻作用，而當時英國首相邱吉爾這個決定，曾被不少人批評，聯軍也不太能接受英軍撤退，不過撤退成功後，他在下議院發表的演講，為這場戰役定調為「以退為進」的軍事行動，同時「敦克爾克戰役」的撤退成功，也成了一種軍民團結對抗納粹的精神意念，鼓舞了士氣，因為當時聯軍幾乎未從德軍手中贏過一場代表性的象徵戰役，雖然敗逃，但卻逃得光彩有價值。
而在此次沒有催毀英法聯軍所剩戰力的德軍，原因有很多，在政治上的因素上，來自納粹二當家赫爾曼戈林過於搶功，擔心德國陸軍將領攬功，結果過於拉抬德國空軍的戰力；在軍事戰力上，德國陸軍的主力戰車部隊已有些疲乏，但空軍卻跟不上陸軍作戰的速度，同時英國的空軍在適時發揮阻礙、保護的能力（這也是電影中，為何諾蘭會選擇詮釋的重要場景之一）。
除此英國是海權國家，海軍的實力遠大於德軍，使得德國海軍不太敢直入英吉利海峽（這也是電影中，諾蘭不會出現兩國海軍對戰的畫面）；在地理及氣侯因素上，敦克爾克的地形不利德軍坦克再前進，單獨靠著步兵前進有風險，而在撤退的第二天開始，敦克爾克的氣候變差，接著幾天又有濃霧，這些都影響了德軍空襲的成效，也使得英國大小船隻有機會來回拯救出受困的英軍，大部分般隻也能躲過德軍在空中的追擊。（所以觀影時，不要認為一堆大小船隻能開進海灘，覺得不可思議，因為事實真的是如此）
敦克爾克大撤退發生的時間是在1940年5月26日到6月4日，9天的時間，而《敦克爾克大行動》有一段時空，即以此時間為主，喜歡諾蘭電影的影迷應該知道，諾蘭敘述故事喜歡運用時空穿插，採「非線性敘事」的方式說故事。那到底什麼是「非線性敘事」？（愛德華以下的解釋給可能還不懂或常混淆的讀者了解）先說「一般線性敘事」，就是常看到的電影敘述方式，它有固定的時間軸，前因後果完整的將故事說完。
而「非線性敘事」就是仍然有完整的故事（注意真的好的「非線性敘事」是看完，知道有完整的故事，而非故事接不起來），但說故事時，打破直線的時間軸，故事時間不會有順序，但卻能連接上。用「非線性敘事」手法來拍電影，考驗編劇說故事的完整度及導演剪接畫面的功力，而諾蘭是有故事的編劇，也懂得影像銜接的導演，所以觀看《敦克爾克大行動》時，不必擔心看不懂，如果真怕看不懂，可注意同一畫面，不同角度拍攝的暗示性。
此次諾蘭為呈現逼真的場景，採用IMAX攝影機拍攝，同時摸擬了真實的戰場，像沙灘上有數千個穿軍服演員，海上有大型驅逐艦，空中有噴火式戰鬥機飛過，接著爆炸聲迎來，觀影相當有臨場感。所以如果觀影，愛德華建議選擇IMAX廳觀看，因為可感受更多細緻的場景，還有進IMAX廳，記得不要坐得太前面，選擇愈後面的位置愈好。
在演員上，湯姆哈迪飾演飛行員（注意他的飛機，切換故事銜接不少時空），馬克勞倫斯飾演民間救援船的道森先生，背後有故事，而此次新生代演員幾乎撐起主要故事線，菲昂懷海德飾演英國陸軍二等兵，幾乎是主角，「一世代」的成員哈利史泰爾斯一樣飾演英國陸軍二等兵，為戲剪去長髮，但請注意他的演技。另外，阿紐林巴納德飾演陸軍的角色，席尼墨菲飾演受炮彈創傷的土兵也有不少戲，詮釋人性遇到戰爭的一面。
《敦克爾克大行動》的配樂有一種焦慮又充滿懸念的營造感，這是金獎大師漢斯季默的作品，觀影時，音樂也是欣賞的重點之一。如對《敦克爾克大行動》的電影有興趣，可閱讀：【影評】《敦克爾克大行動》：逃亡的懸念
