《密探》描述1920年代，朝鮮被日本殖民統治，朝鮮獨立運動的組織義烈團為了反抗，發動的革命運動。電影中的時空背景、義烈團是真的，故事、人物是虛構的。韓國對日本近代的民族仇恨，從1910年8月29日朝鮮半島被日本強占吞併，長達35年的殖民統治，直至1945年8月15日，日本二次大戰投降結束，在這期間，韓國人在境內發動不少次獨立運動，尤其以1920年代最為激烈，陸續在韓國首爾、中國上海等地成立臨時政府組織，進行破壞日本的殖民組織及暗殺行動。
在日本殖民時期，有一種人最為難堪，也讓朝鮮人所恨，就是走狗，為日方做事，出賣自己人（在中國叫漢奸）。這一類人有的確實是小人嘴臉，有的是在亂世中，只求在安穩苟且度日。《密探》中的主角宋康昊所飾演的李正澈即是帶亂世中，為日方辦事，心中只想苟且度日的人物，然而他卻是故事中的革命運動，義烈團計畫從中國上海運送炸藥到朝鮮京城（首爾），癱瘓日本建設及殖民組織的關鍵人物，義烈團如何改變他，將他化敵為戰友？
《密探》電影一開始，日本警方在追捕義烈團叛亂分子金章玉（朴喜洵飾）時，與金章玉是同學老友的李正澈與他談判，他到老同學斷著腳趾，痛斥他走狗偷安的行為，他忍著情緒，顧及同學的情誼，仍想保住同學的性命。李正澈是一個猶豫卻心有情義的人，而後義烈團一步步的與他接觸，產生的情義，觸動有情的李正澈幫忙。
孔劉飾演的金優進是最早與他接觸的義烈團成員，一直以大哥稱呼他，李炳憲客串飾演的義烈團團長，在上海擺下一席鴻門宴，三人飲酒，以朋友情誼，動之以情，並告訴他，即使當了日本政府警察，但「間諜仍只有一個祖國」，雖當下李正澈並未完全答應義烈團的要求，但卻一再被這些團員的愛國心所感動。
電影前半段，鋪陳較多也略為沉悶，但從安東搭火車要到京城的途中，劇情就緊張，也好看了。這段在車上義烈團每個人偽裝身分面對日本警方的盤查，金優進（孔劉飾）不斷與李正澈（宋康昊飾）接觸請託，也引爆有義烈團有內鬼的問題，接著清查內鬼，在車上與日本警方對恃，都相當精彩。
隨後在京城下車，開啟另一段義烈團成員曝光被捕的情節。韓志旼飾演的連季純被捕，押在牢房，遭嚴刑逼供，這一段拍得即殘忍寫實，當李正澈被迫拿著燒炙鐵燙到連季純的臉頰拷打刑求，這時李正澈的內心已經有了很大的潰散和轉變，一方面他一直被日方的部長懷疑，一方面他也被義烈團拋頭顱灑熱血，不顧性命的愛國情操所感動。
投入革命運動，除了不顧性命外，更要拋下兒女私情，像金優進對連季純有情，但惦記著革命未成，以國家民族的大愛為前。金優進被捕後，李正澈也被牽連，歷經一串審判，李正澈感到自己活下來的意義，是義烈團犧牲的成員所賦予他未竟的任務，決定替他們完成生前未成功的炸藥計劃。
《密探》是愛國的電影，2016年被韓國選為代表參與第89屆奧斯卡金像獎外語片。《密探》的結局沒有成功激昂的革命勝利，留下的是暗喻的抗日革命火種和獨立建國希望。
