《我只是個計程車司機》以1980年5月韓國光州民主化運動（光州事件）前夕為背景，加上德國記者尤爾根辛茲彼得冒死報導真相的故事原型，搭配經歷此事件的無名英雄，以小人物的視角陳述了韓國近代最重要的歷史事件。在看《我只是個計程車司機》，了解近代韓國歷史及「韓國光州民主化運動」的事件始末，會對電影更有感。
朝鮮半島在二次世界大戰結束後，分別被美蘇兩政權所左右，接著韓戰爆發，1953年停火協議，沿著北緯38度線，劃分南北韓。而南韓在1987年還未進行全民直選總統前，一直處於軍人獨裁專政與美國默許政權的情形，1979年當時已連任5屆總統，專制16年的總統朴正熙（朴槿惠的父親）在10月26日遇刺，而後政權動盪，民間則陸續有民主抗爭、學生及工人遊行示威的活動。
同年12月12日，當時的陸軍少將全斗煥發動政變，取得軍權及政權，但民間的學生及工人抗爭依舊持續，到了1980年5月17日，全斗煥擴大戒嚴，並逮捕金泳三及金大中等反對黨的政治領袖，位在韓國西南部的光州，聲援、示威的行動規模愈來愈大，5月18日，全斗煥派軍隊以暴力血腥鎮壓，造成數百人死亡、數千人受傷。
而當時5月18日，慘案的真相一直被封鎖著，德國記者尤爾根辛茲彼得冒死到光州前線，拍攝這起抗爭事件，後來他也一直投入韓國的民主化運動，並製作紀錄片。
當時德國記者尤爾根辛茲彼得拍攝的影片傳達到各地，揭發全斗煥政權的暴行，但在那時的時空背景，全斗煥仍有恃無恐，一來背後有美國撐腰，二來憂心北韓會趁機南侵，所以在《我只是個計程車司機》會發現，劇中示威的學生或民眾，會被扣上共產份子的帽子，而當時韓國全斗煥政權掌控媒體傳播，使得大部分的民眾仍相信是共產黨份子的挑撥事件。
「光州事件」被鎮壓後的當年，全斗煥運用非民主的手段選舉就任總統，並展開長達7年的任期，但「光州事件」的影響，就像為韓國催生近代民主運動的種子，開始飄散各地，1987年六月，韓國各地爆發大規模的民主運動，全斗煥在壓力下，宣布不再競選總統，但卻扶植親信盧泰愚競選，只是1987年的選舉，「光州事件」的兩個重要反對黨領袖金泳三及金大中同時參選，盧泰愚漁翁得利。
到了1993年，金泳三當選總統後，開始為「光州事件」平反，並將「光州事件」定調為「全斗煥企圖執政引發的內亂事件」，並擺脫「共產份子引發的內亂陰謀事件」的污名。到了1998年，「光州事件」，以發生的5月18日，被韓國定為「文化節日」。
在光州事件發生的時間，面對獨裁政權與軍隊鎮壓，媒體想要傳達真實的訊息是相當困難的。看《我只是個計程車司機》即可了解，在當時一般民眾能夠知道真相並不容易，因為真相常常被遮掩了。除此，在政府獨裁機器的威權統治下，一般市井小民為求生計溫飽，大都選擇相信當政者的政治領導，並被政府釋放的愛國訊息洗腦，劇中金萬燮（宋康昊飾演）就是一個單純只為生活打拚的小人物，他從一開始是相信政府，也相信當時是韓國最好的時代，起初從他看到大學生遊行，他嗤以之鼻，認為學生吃飽沒事做。
而他的性格表現得勢利貪財，也是小人物委曲不得已的寫照，當他處在為救病逝前的妻子，而欠下龐大的醫藥債務，每天被錢追著走，聽到當天來回至光州，即可賺到10萬元，一想到錢救急，可翻身繳房租，讓獨自撫養的11歲女兒，不被看不起，他不得不貪心的想賺一筆。
但他是有良知的小人物，也象徵著當時韓國許多底層平民一樣，漸漸被這起事件，努力爭民主的群眾所感動，也因親眼在前線看見，才發現真相的恐怖，原來軍隊的子彈是會射殺自己的同胞。
金萬燮從一開始與德國記者彼得（湯瑪斯柯瑞奇曼飾演）因語言隔閡，處於不了解的對立，接著遇到一群大學生，其中天真的具栽植（柳俊烈飾演）跟著人群去抗議，他譏笑著，再來遇到一群光州在地的計程車司機，在他收錢被拆穿後，他是憤怒的，他的處境確實倒楣，他只想賺完錢就跑，這樣有錯嗎？（光州距離首爾約295公里，從首爾開車至光州約3.5小時）
直到當晚到了司機黃泰術（柳海真飾演）家中，他慢慢了解當地人的真情，後來被便衣追殺，天真的具栽植犧牲自己救了他和彼得，他開始有了反省，只是他仍然害怕（大多數人遇到這種時刻，都是退縮的），那是什麼情形讓他變得勇敢呢？
他原本修完車，想趕緊逃離光州，但逃到周邊小鎮發現，所有人都被蒙蔽了，他感到國家機器的可怕，想到自己還有女兒，得做一個讓女兒看得起的父親，於是重新再繞回去，只是這次回去，他看到更可怕的景象，他的勇氣被激發了，因為他不抵抗殘暴的政權，早晚也會是下一個受害者，他無法姑息。
《我只是個計程車司機》雖然改編得很戲劇性，卻呈現出大時代故事的動人情感，也能理解當時，為了讓真相公諸於世，是需要多麼大的勇氣與犧牲，也因為歷史上有這些無名的小人物，讓民主和自由的光輝，綻放光芒。延伸閱讀：
